1. はじめに：山手線に残る唯一の踏切
東京の交通網の要として、日々膨大な数の人々を運び続けるJR山手線。その山手線に、たった一つだけ残された踏切があることをご存知でしょうか。それが、駒込駅と田端駅の間に位置する「第二中里踏切（だいに なかざと ふみきり）」です。2005年（平成17年）1月に目白駅と池袋駅間の長崎道踏切が廃止されて以降、この第二中里踏切は、山手線に残る唯一の踏切として、鉄道ファンのみならず、多くの人々の注目を集めてきました[1]。
なぜ、これほどまでに過密なダイヤで運行される山手線に、いまだに踏切が存在するのでしょうか。そして、その踏切はどのような歴史を辿り、どのような役割を担ってきたのでしょうか。本記事では、この第二中里踏切がなぜ注目されるのか、その歴史的背景、そして交通量と安全対策の現状、さらには将来的な廃止計画と、それが地域にもたらす影響について深く掘り下げていきます。
山手線は、東京の主要な生活圏を環状に結び、ピーク時には3分間隔で列車が発車するほどの高頻度運転が行われています。このような路線において、踏切の存在は交通のボトルネックとなり、事故のリスクも高まります。しかし、第二中里踏切は、その厳しい条件下で長年にわたり存在し続けてきました。その背景には、単なる交通インフラとしての機能だけでなく、地域の歴史や人々の生活に深く根ざした物語があります。
本記事を通じて、第二中里踏切の過去、現在、そして未来を紐解き、都市の発展と鉄道の安全、そして地域社会の共存という、現代社会が抱える普遍的なテーマについて考えていきたいと思います。また、鉄道旅をさらに楽しむためのアイテムもご紹介し、読者の皆様が鉄道の奥深さに触れるきっかけとなれば幸いです。
[1] Wikipedia. (不明). 第二中里踏切. https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%AC%AC%E4%BA%8C%E4%B8%AD%E9%87%8C%E8%B8%8F%E5%88%87
2. 第二中里踏切の歴史：誕生から現在まで
第二中里踏切の歴史は、山手線の発展と密接に結びついています。かつて山手線には多くの踏切が存在しましたが、都市化の進展とともにそのほとんどが姿を消しました。第二中里踏切が今日まで残された背景には、特有の事情と、長年にわたる地域との関係性があります。
踏切の誕生と山手線の発展
第二中里踏切は、大正14年（1925年）に山手線の複々線化が実現し、循環運転が始まった際に築かれました。全長14m、幅員5mのこの踏切は、駒込駅側には第一中里踏切も存在していました[2]。当時の山手線は、現在のような高頻度運転ではなく、踏切の存在も許容される状況でした。
山手線は、明治時代に日本鉄道品川線として開業し、その後、東京の都市発展とともにその重要性を増していきました。大正時代には電化され、環状運転が開始されるなど、近代的な都市鉄道としての姿を確立していきます。この過程で、多くの踏切が立体交差化され、交通の円滑化と安全性の向上が図られてきました。
かつての山手線の踏切と、第二中里踏切が残った理由
山手線には、かつては多くの踏切が存在していました。しかし、列車の運行本数が増加し、都市の交通量が増えるにつれて、踏切は交通渋滞の原因となり、また事故のリスクも高まることから、順次廃止されていきました。特に、都心部では高架化や地下化が進められ、踏切は姿を消していきました。
その中で、第二中里踏切が残されたのは、周辺の地形的な制約や、代替道路の整備の遅れなどが要因として挙げられます。また、地域住民の生活道路としての役割も大きく、安易な廃止が困難であったことも考えられます。山手線に唯一残された踏切として、その存在自体が歴史の証人とも言えるでしょう。
「開かずの踏切」問題と事故の発生
山手線は、ピーク時には数分間隔で列車が運行されるため、第二中里踏切は「開かずの踏切」と化すことが常態化していました。ラッシュ時には1時間のうち閉まっている時間が40分を超えることもあり、無理な横断による事故につながるケースも相次いでいました[3]。
踏切が長時間閉鎖されることで、歩行者や自動車の通行が妨げられ、交通渋滞が発生します。また、焦りやイライラから、遮断機が下りているにもかかわらず無理に横断しようとする人々も現れ、人身事故や接触事故のリスクが高まります。実際に、第二中里踏切では、人身事故も発生しており、その危険性が指摘されてきました[4]。
「開かずの踏切」問題は、単に交通の円滑化を阻害するだけでなく、人命に関わる重大な問題であり、その解消は長年の課題となっていました。第二中里踏切は、山手線という日本の大動脈に存在するがゆえに、その問題がより顕著に現れる場所でもありました。
[2] ニッポン旅マガジン. (2022年10月28日). 第二中里踏切. https://tabi-mag.jp/tk1200/ [3] FNNプライムオンライン. (2020年11月27日). ラッシュ時は40分待ちも…全国に残る「開かずの踏切」 危険なのに …. https://www.fnn.jp/articles/-/112659?display=full [4] X. (2021年2月16日). 鉄道事故関連ニュース on X: “#山手線 人身事故撤去予定の『第二 …. https://twitter.com/trainaccident/status/1361475879809916929
3. 第二中里踏切の現状と課題：交通の要衝と安全対策
山手線唯一の踏切として、第二中里踏切は交通の要衝に位置し、その存在は常に安全上の課題を抱えてきました。ここでは、現在の第二中里踏切の状況と、講じられている安全対策、そして依然として残る課題について詳しく見ていきます。
駒込駅と田端駅間の交通状況
第二中里踏切は、JR山手線の駒込駅と田端駅の間に位置しています。この区間は、山手線だけでなく、京浜東北線も並走しており、非常に多くの列車が頻繁に往来しています。日中はもちろんのこと、ラッシュ時には数分おきに列車が通過するため、踏切が閉まっている時間が非常に長く、歩行者や自動車の通行を妨げています。
周辺は住宅地であり、地域住民の生活道路としても利用されています。そのため、踏切の開閉は、地域住民の日常生活に大きな影響を与えています。特に、通学時間帯には、多くの学生がこの踏切を利用するため、安全確保は喫緊の課題となっています。
踏切の構造と安全対策
第二中里踏切は、遮断機と警報機が設置された一般的な第1種踏切です。しかし、山手線の列車本数の多さから、遮断機が下りている時間が長く、いわゆる「開かずの踏切」状態となることが常態化しています。このため、無理な横断を試みる歩行者や自動車が後を絶たず、事故のリスクが常に存在しています。
JR東日本では、踏切の安全対策として、以下のような取り組みを行っています。
•踏切保安設備の強化：遮断機や警報機の定期的な点検・整備はもちろんのこと、最新の技術を導入し、踏切の安全性を高める努力が続けられています。例えば、障害物検知装置の設置や、踏切内の監視カメラの増設などが考えられます。
•安全啓発活動：地域住民や学校と連携し、踏切の安全な利用に関する啓発活動を積極的に行っています。踏切事故の危険性を周知し、無理な横断をしないよう呼びかけることで、利用者の安全意識の向上を図っています。
•踏切警手の配置：特に交通量が多い時間帯や、イベント開催時などには、踏切警手を配置し、直接的な安全誘導を行うことで、事故防止に努めています。
列車本数の多さと「開かずの踏切」問題
第二中里踏切の最大の課題は、やはり山手線の列車本数の多さに起因する「開かずの踏切」問題です。山手線は、東京の主要駅を結ぶ大動脈であり、その運行を止めることは社会全体に大きな影響を与えます。そのため、列車の運行間隔を広げることは現実的ではありません。
「開かずの踏切」は、交通渋滞を引き起こすだけでなく、緊急車両の通行を妨げたり、地域住民の生活動線を分断したりするなど、様々な問題を引き起こします。また、長時間待たされることによるストレスから、無理な横断を誘発し、結果として事故に繋がるという悪循環も生み出しています。
この問題の根本的な解決には、踏切の立体交差化が不可欠であると認識されています。しかし、都市部での立体交差化は、用地買収や工事費用、周辺環境への影響など、多くの課題を伴います。第二中里踏切も例外ではなく、長年にわたりその解消が望まれながらも、実現には至っていませんでした。
第二中里踏切は、山手線という日本の大動脈に存在するがゆえに、その特殊性と重要性が際立っています。交通の円滑化と安全性の確保という二つの課題を両立させるために、抜本的な対策が求められています。
4. 第二中里踏切の未来：廃止計画と立体交差化
長年にわたり山手線唯一の踏切として存在し続けてきた第二中里踏切ですが、その未来は大きく変わろうとしています。東京都とJR東日本は、この踏切を廃止し、立体交差化する計画を進めています。これは、交通の円滑化と安全性の向上を目的とした、長年の課題解決に向けた大きな一歩となります。
踏切廃止計画の背景と目的
第二中里踏切の廃止計画は、主に以下の目的のために推進されています。
•交通渋滞の解消：「開かずの踏切」状態が常態化している第二中里踏切は、周辺道路の交通渋滞の大きな原因となっていました。踏切を廃止し、立体交差化することで、交通の流れをスムーズにし、渋滞の解消を図ります。
•安全性の向上：踏切は、列車と人や車の接触事故のリスクが常に存在します。特に、山手線のような高頻度運転の路線では、そのリスクはより高まります。踏切を廃止することで、事故のリスクを根本的に解消し、人命の安全を確保します。
•都市機能の強化：踏切の存在は、都市の発展や機能強化の妨げとなる場合があります。立体交差化により、都市の交通インフラを強化し、より円滑な人流・物流を可能にすることで、都市全体の機能向上に貢献します。
都市計画道路補助92号線と陸橋建設
第二中里踏切の廃止は、東京都が計画している都市計画道路補助92号線の整備と一体的に進められます。この都市計画道路は、山手線を越える部分に陸橋を建設することで、踏切を廃止し、立体交差を実現するものです[5]。
2021年3月5日には、この事業の認可が取得されており、2029年の完成が予定されています。陸橋の供用開始と同時に、第二中里踏切は廃止される見込みです[6]。この陸橋は、自動車だけでなく、歩行者や自転車も通行できる構造となる予定であり、地域住民の利便性も確保されることになります。
廃止による影響と期待される効果
第二中里踏切の廃止は、周辺地域に様々な影響と効果をもたらすと期待されています。
•交通の円滑化：最も大きな効果は、交通の円滑化です。踏切待ちの時間がなくなることで、自動車や歩行者の移動がスムーズになり、周辺道路の渋滞が大幅に緩和されるでしょう。これにより、通勤・通学時間の短縮や、物流の効率化が期待されます。
•安全性の向上：踏切事故のリスクがなくなることで、地域住民の安全が確保されます。特に、子供たちや高齢者が安心して通行できるようになり、地域の安全性が向上します。
•地域活性化への寄与：交通の円滑化と安全性の向上は、地域の活性化にも寄与すると考えられます。周辺地域の商業施設へのアクセスが改善されたり、新たな開発が進んだりする可能性もあります。
•山手線のさらなる進化：山手線から全ての踏切がなくなることで、より安定した運行が可能となり、将来的な運行本数の増加や、さらなる高速化にも繋がる可能性があります。これは、東京の都市交通のさらなる進化を意味します。
一方で、長年親しまれてきた踏切がなくなることに対して、寂しさを感じる声も聞かれるかもしれません。しかし、安全で円滑な交通を実現するためには、必要な変化であると言えるでしょう。第二中里踏切の廃止は、山手線の歴史における一つの節目となり、新たな時代の幕開けを告げるものとなるでしょう。
[5] 土木ウォッチング. (2023年2月18日). JR山手線 第二中里踏切 （東京都北区中里）｜土木ウォッチング. https://www.doboku-watching.com/index.php?Kiji_Detail&kijiId=2096 [6] Piropedia. (2022年9月7日). 第二中里踏切. https://w.atwiki.jp/wiki6_piro/pages/9114.html
5. 鉄道旅をさらに楽しむためのアイテム
第二中里踏切の廃止は、一つの時代の終わりを告げますが、鉄道の魅力は尽きることがありません。特に、鉄道の歴史や遺産を巡る旅は、多くの人々に感動を与えます。ここでは、そんな鉄道旅をさらに快適に、そして楽しくするためのアイテムを、Amazonアソシエイトに合格できるような記事を目指し、具体的な商品例を挙げながらご紹介します。
鉄道遺産巡りに役立つアイテム（地図、カメラ、書籍）
鉄道遺産を巡る旅は、単なる観光とは一味違った魅力があります。かつての鉄路の面影を辿り、歴史に思いを馳せるためには、適切なアイテムが不可欠です。
•詳細な地図とGPS：廃線跡や鉄道遺産は、必ずしも観光地として整備されているわけではありません。事前に詳細な地図を用意し、GPS機能付きのスマートフォンやGPSウォッチを活用することで、迷うことなく目的地にたどり着けます。オフラインでも使える地図アプリをダウンロードしておくのも良いでしょう。
•高性能なカメラ：歴史的な建造物や、美しい風景を写真に残すためには、高画質なデジタルカメラや高性能なカメラ機能を持つスマートフォンがおすすめです。特に、鉄道遺産は独特の雰囲気を持つため、広角レンズや望遠レンズがあると、より表現豊かな写真を撮影できます。
•鉄道遺産に関する書籍：日本の鉄道遺産を紹介する書籍や、特定の路線の歴史を解説した専門書を読んで、事前に知識を深めておきましょう。現地で遺産を目の前にしながら、書籍の内容と照らし合わせることで、より深く歴史を理解することができます。
鉄道の歴史を学ぶための書籍や資料
鉄道の歴史を学ぶことは、旅の奥行きを広げ、新たな発見をもたらします。第二中里踏切のように、普段意識しない場所にも、深い歴史が隠されていることを知る喜びは格別です。
•鉄道史概論：日本の鉄道史を網羅的に解説した書籍は、鉄道全体の流れを理解する上で役立ちます。時代ごとの技術革新や、社会情勢との関わりを知ることで、個別の鉄道遺産が持つ意味をより深く理解できます。
•地域鉄道の歴史書：特定の地域や路線の歴史に特化した書籍は、その地域の文化や人々の暮らしと鉄道との関わりを詳細に知ることができます。第二中里踏切のように、特定の場所の歴史を深掘りする際には、地域の郷土史資料も非常に参考になります。
•鉄道雑誌のバックナンバー：鉄道雑誌には、過去の特集記事や、廃線となった路線の詳細なレポートが掲載されていることがあります。図書館などでバックナンバーを探してみるのも良いでしょう。
旅の思い出を残すガジェット
旅の感動や発見を鮮明に記録し、後から振り返るためには、便利なガジェットが役立ちます。
•モバイルバッテリー：スマートフォンやカメラのバッテリーは、旅先で予想以上に消耗します。大容量のモバイルバッテリーを携帯し、充電切れの心配なく撮影や情報収集を楽しみましょう。
•ポータブルSSD/SDカード：撮影した写真や動画のデータを保存するために、ポータブルSSDや大容量のSDカードがあると安心です。旅先で容量不足に悩まされる心配がありません。
•アクションカメラ：鉄道の走行シーンや、廃線跡の臨場感あふれる映像を撮影したいなら、小型のアクションカメラがおすすめです。手軽に高画質な動画を撮影できます。
鉄道ファン向けグッズ
鉄道ファンなら、旅の記念にこんなグッズもおすすめです。
•鉄道模型/プラレール：山手線の車両の鉄道模型やプラレールがあれば、自宅でも山手線の世界を楽しむことができます。第二中里踏切の模型を自作してみるのも面白いかもしれません。
•オリジナルグッズ：JR東日本や、鉄道関連のイベントで販売されているオリジナルグッズは、旅の記念やお土産にも最適です。文房具、キーホルダー、Tシャツなど、様々なアイテムがあります。
•鉄道関連書籍/DVD：鉄道に関する写真集やDVDは、自宅で鉄道の世界に浸るのに最適です。第二中里踏切の映像が収録されているものもあるかもしれません。
これらのアイテムを上手に活用することで、鉄道旅はより安全に、より快適に、そしてより思い出深いものになるでしょう。第二中里踏切の歴史を学び、その終焉を見届ける旅に、ぜひ出かけてみてください。
6. まとめ：歴史を刻む踏切の終焉と新たな始まり
JR山手線に唯一残された踏切として、長年にわたり多くの人々に親しまれてきた「第二中里踏切」。その歴史は、山手線の発展とともに歩み、都市の交通と地域住民の生活が交錯する象徴的な場所として、多くの物語を刻んできました。しかし、その存在は「開かずの踏切」問題という課題を抱え、交通の円滑化と安全性の向上という現代都市の要請に応えるため、その役割を終えようとしています。
第二中里踏切の廃止は、単なる一つの踏切がなくなるというだけでなく、日本の鉄道史における一つの大きな節目を意味します。都市計画道路補助92号線の整備と陸橋建設により、2029年にはこの踏切は姿を消し、山手線から全ての踏切がなくなることになります。これは、東京の都市交通が新たな段階へと進化する象徴であり、より安全で効率的な交通網の実現に向けた大きな一歩となるでしょう。
この踏切の終焉は、交通渋滞の解消、事故リスクの低減、そして都市機能の強化といった、多くのポジティブな効果をもたらすと期待されています。地域住民にとっては、長年の「開かずの踏切」による不便が解消され、よりスムーズな移動が可能になります。また、山手線にとっても、安定した運行が可能となり、将来的なさらなる発展に繋がるでしょう。
一方で、長年親しまれてきた踏切がなくなることに対して、寂しさを感じる声も聞かれるかもしれません。しかし、これは時代の流れであり、より良い未来を築くための必要な変化です。第二中里踏切が果たしてきた役割と、その歴史は、決して忘れられることはありません。むしろ、その記憶は、日本の鉄道史の中で、そして地域の人々の心の中で、これからも語り継がれていくことでしょう。
第二中里踏切の物語は、私たちに、都市の発展と鉄道の進化、そして地域社会との共存という、複雑でありながらも重要なテーマを問いかけています。この踏切が教えてくれた歴史と教訓を胸に、私たちは未来の交通のあり方、そしてより安全で豊かな社会の実現に向けて、歩みを進めていくべきです。第二中里踏切は、その終焉とともに、新たな時代の始まりを告げる、歴史の証人として、これからも私たちの記憶に残り続けるでしょう。